Die erste industrielle Revolution des 18. Jahrhunderts veränderte die Welt, in der wir leben, durch die Nutzung von Wasser- und Dampfkraft für den Antrieb von Maschinen, mit denen die Arbeiter Waren wesentlich schneller herstellen konnten.
Die zweite industrielle Revolution folgte mit der Einführung der Massenfertigung am Fließband. Die Nutzung der Informationstechnologie zur Automatisierung der Fertigung läutete im 20. Jahrhundert die dritte industrielle Revolution ein.
Heute nimmt infolge der Entwicklungen in den Bereichen Internet der Dinge (IoT), Automatisierung und Robotertechnik die vierte industrielle Revolution an Fahrt auf. Diese Technologien sind neben Big Data und ausgereiften Analysefunktionen die treibenden Kräfte dieser modernen industriellen Revolution, die allgemein auch als Industrie 4.0 bezeichnet wird.